Declínio cognitivo: o que é, causas e como identificar

O declínio cognitivo é a transição entre a cognição normal e a demência e, por isso, entender o que é esse declínio e como preveni-lo é tão importante. ¹

Saber essa e outras informações, como a causa do declínio cognitivo, como identificar e o que ele afeta, pode salvar a sua saúde.

Por isso, continue lendo esse artigo para saber tudo sobre esse assunto.

O que é declínio cognitivo?

O declínio cognitivo é um processo natural que faz parte do envelhecimento. Isso significa que, conforme vamos envelhecendo, as nossas funções cerebrais vão sendo reduzidas. ²

Em virtude disso, alguns sintomas vão aparecendo, como a perda de memória, falta de atenção e a dificuldade de desenvolver pensamentos lógicos. ²

É importante ressaltar que existem vários graus de comprometimento cognitivo, como o grau leve, que é a forma mais leve de declínio da memória e capacidade de pensar. ²

Outro grau é o mais grave, que se manifesta como forma de demência, como a mais conhecida entre elas, o Alzheimer, afetando mais ainda o indivíduo. ¹

Declínio cognitivo progressivo

Já o declínio cognitivo progressivo é quando o conjunto de distúrbios tem um avanço, como a mudança de personalidade, falta de memória e declínio intelectual. ³

Dessa maneira, ao avançarem e intensificarem os distúrbios e sintomas, aumenta também, consequentemente, o grau do declínio cognitivo. ³

Caso se mantenha progressivo, o próximo grau é o grave, como o Alzheimer, o que pode prejudicar ainda mais o indivíduo. ³

Quais as causas do declínio cognitivo?

As causas do declínio cognitivo leve ainda não são completamente e claramente compreendidas. ⁴

Entretanto, as evidências mais atuais sugerem que o declínio cognitivo geralmente ocorre devido a graus menores de outros danos cerebrais. ⁴

Um exemplo é o dano cerebral encontrado na doença de Alzheimer e outras formas de demência. ¹

As mudanças citadas incluem, por exemplo:

• redução do fluxo sanguíneo para o cérebro; ⁴
• danos causados ​​por vários golpes pequenos; ⁴
• encolhimento de partes do cérebro associados à memória; ⁴
• demência com corpos de Lewy; ⁴
• menor uso de glicose nas principais regiões de pensamento. ⁴

Em resumo, a causa do declínio cognitivo pode vir de danos cerebrais de outras doenças, porém em grau menor e mais leve.

Sintomas do declínio cognitivo

O declínio cognitivo apresenta alguns sintomas característicos e que podem ser divididos em duas categorias: “CCL amnéstico” e “CCL não-amnéstico". ⁵

Antes de tudo, é importante ressaltar que a mesma pessoa pode apresentar ambos os tipos de sintomas. ⁵

CCL amnéstico

Primeiramente, o CCL amnéstico, que afeta principalmente a memória, e é comum ter o sintoma de esquecer certos detalhes e fatos. ⁵

Como exemplo do CCL amnéstico, temos o fato de esquecer consultas médicas, ou não se lembrar do nome de um bom e velho amigo. ⁵

CCL não-amnéstico

A outra categoria de sintomas, o CCL não-amnéstico, tem mais relação com o pensamento, como planejar e concluir uma tarefa complexa. ⁵

Como exemplo desse sintoma, podemos citar uma pessoa não conseguir usar de bom senso e lógica em uma situação de risco. ⁵

O que é afetado no declínio cognitivo?

Primeiramente, antes de explicarmos o que é afetado quando há declínio cognitivo, é fundamental ter em mente uma coisa.

No processo natural de envelhecimento, são normais certas queixas de mudanças cognitivas, como esquecimento, lentidão e desorganização mental. ¹

Contudo, o problema está quando esses sinais ficam mais intensos, a ponto de interferir nas atividades diárias.

Alguns pontos afetados por esse declínio são:

• memória; ¹
• raciocínio; ¹
• linguagem; ¹
• julgamento; ¹
• atenção; ¹
• organização e planejamento. ¹

Se esses itens acima forem mais afetados do que o normal e esperado pela faixa etária da pessoa afetada, é preciso uma avaliação neuropsicológica.

Riscos do declínio cognitivo leve

A principal complicação causada pelo declínio cognitivo leve é desenvolver a doença de Alzheimer ou outra demência progressiva. ⁴

Um estudo diz que 80 a 90% das pessoas com declínio cognitivo leve podem desenvolver demência clínica. ³

Por isso, é fundamental seguir as dicas listadas aqui, como as mudanças em seu estilo de vida, e buscar por orientação médica.

Isso pode dar mais controle na progressão do declínio cognitivo leve para algum tipo de demência.

Como identificar e diagnosticar o declínio cognitivo

Assim como todas as condições médicas e doenças, o declínio cognitivo também deve ser identificado e diagnosticado por um médico.

Esse diagnóstico é feito através da avaliação neuropsicológica, ou seja, o exame que compreende, descreve e avalia o funcionamento cerebral do paciente. ¹

Desse modo, são feitas várias coletas de dados sobre o paciente, através de entrevistas com familiares, observação clínica, testes de estado mental.

Além disso, também são feitos exames de sangue para descartar infecções, testes de imagem do cérebro e análise de histórico familiar. ¹

Quanto mais cedo buscar a ajuda de um especialista médico, melhor, pois assim é possível identificar o declínio cognitivo antes de ele avançar.

Quais os tratamentos do declínio cognitivo?

Atualmente, não existe nenhum medicamento aprovado para tratamento do declínio cognitivo leve.

Porém, mudar o estilo de vida pode ajudar a retardar e reverter a progressão da doença.

Segundo a Associação de Alzheimer, algumas dessas mudanças incluem:

• se exercitar regularmente;
• participar de atividades que estimulam o lado mental e social;
• parar de fumar para controlar os riscos cardiovasculares;
• ter uma alimentação mais saudável, com frutas e vegetais frescos, grãos inteiros e proteínas magras.

Declínio cognitivo tem a ver com a idade?

O declínio cognitivo associado à idade é um fato, pois ele tem total relação com o envelhecimento, já que, ao envelhecer, há a redução nas capacidades cognitivas. ⁶

Alguns exemplos de capacidades reduzidas são a atenção, memória, linguagem, capacidade visuoespacial e a função cognitiva executiva. ¹

Sendo assim, o declínio cognitivo começa a dar sinais conforme vamos envelhecendo, mais especificamente, após passar da meia-idade. ⁶