Como melhorar o desempenho cognitivo de adultos e pessoas da melhor idade?

O desempenho cognitivo é bastante estudado pela psicologia mundial para entender como ele é afetado durante o processo de envelhecimento. Ao longo dos anos, o organismo é impactado pelas perdas biológicas de órgãos e sistemas de todo o corpo ¹.

Isto é, o declínio do desempenho cognitivo é um processo natural do organismo. Mas, apesar disso, é possível manter a mente ativa e estimular o cérebro diariamente. Isso ajuda a evitar ou retardar distúrbios na cognição, fortalecendo a memória, a concentração, o foco e o raciocínio ¹.

Se você tem interesse neste assunto, continue a leitura e aprenda o que é desempenho cognitivo e dicas para desenvolvê-lo!

O que é desempenho cognitivo?

O desempenho cognitivo é definido como a capacidade de utilizar funções e processos para agir de forma eficiente e tomar decisões inteligentes. Os principais indicadores de cognição são atenção, memória, raciocínio, linguagem, aprendizagem e função executiva. Eles definem a habilidade de realizar tarefas simples e complexas ³.

Entenda melhor sobre os principais indicadores do desempenho cognitivo ³:

• atenção: reúne processos que selecionam e priorizam determinadas categorias de informação;
• memória episódica: referente a eventos ocorridos em um local e tempo específico;
• memória de trabalho: capacidade de utilizar a memória temporária de armazenar e integrar informações que permitam realizar tarefas como raciocínio, aprendizagem e compreensão de linguagem;
• memória semântica: engloba o conhecimento geral sobre o mundo, tudo o que foi aprendido ao longo dos anos;
• função executiva: processos que visam planejar, integrar, coordenar, dar prosseguimento e acompanhar outras operações cognitivas.

O que pode alterar o desempenho cognitivo?

O principal motivo da queda da cognição é o envelhecimento. Especialistas afirmam que as funções cognitivas começam a ser impactadas entre 50 e 60 anos, acelerando seu declínio após os 70 ⁴.

É importante destacar que a cognição varia bastante entre as pessoas, pois ela é multifatorial e envolve aspectos socioeconômicos, culturais, biológicos, psicológicos e ambientais ².

Por exemplo, pesquisas comprovaram que pessoas da terceira idade que estudaram por mais tempo e possuem melhores condições financeiras tendem a ter menos declínio da cognição do que indivíduos de classes sociais inferiores, que tiveram pouca educação ¹.

Já outros estudos relacionam a dificuldade cognitiva crescente em pessoas com sintomas depressivos. Um estudo recente revelou que pessoas da terceira idade com depressão tiveram pior desempenho de cognição e maior atrofia no lobo temporal medial direito, responsável pela compreensão da linguagem, memória declarativa e visual e emoções ².

Como descobrir meu perfil cognitivo?

Há como descobrir o perfil cognitivo por meio de diversas avaliações rápidas da saúde mental, da orientação espacial, da memória, da atenção, do cálculo e da linguagem e construção ⁴.

Um dos métodos mais usados no mundo para avaliar a cognição é o MEEM, que significa Miniexame do Estado Mental. Como diversas versões, ele é um teste psicométrico que dura cerca de 10 minutos e analisa distúrbios demenciais, como o Alzheimer ¹.

O MEEM avalia sete aspectos cognitivos utilizando uma pontuação que varia de zero a 30 ². Veja quais são eles ²:

1. orientação temporal e espacial;
2. memória imediata e tardia;
3. atenção;
4. cálculo;
5. leitura e escrita;
6. nomeação;
7. praxia (participação ativa).

Além do MEEM, há outras metodologias:

• Bateria breve de rastreio cognitivo (BBRC): ela investiga a capacidade de memória imediata, memória incidental, aprendizado, nomeação e resgate tardio por meio de 10 figuras em preto e branco. A pontuação varia de zero a 10 ²;
• teste de Trilhas A e B: avalia a habilidade de unir pontos de acordo uma sequência, no menor tempo possível ³;
• teste de dígitos inversos: testa a memorização de sequências de números em ordem inversa ³;
• teste de fluência verbal e categoria animais ³;
• Torre de Hanói ³.

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Como melhorar o desempenho cognitivo?

Uma ótima notícia é que existem diversos estímulos cognitivos para idosos, adultos, jovens e crianças desenvolverem e manterem sua capacidade de cognição. Afinal, a perda desse desempenho impacta negativamente aspectos essenciais na qualidade da vida e na execução de tarefas diárias, como cozinhar, comer, tomar remédios e cuidar da saúde ³.

Veja abaixo dicas de como melhorar o desempenho cognitivo ao longo da vida.

Engajamento com a vida

De acordo com especialistas sobre o assunto, pessoas da terceira idade que vivem em ambientes com menos estímulos, possuem capacidade de cognição reduzida por exigirem menos a prática de determinadas habilidades. Logo, verificou a importância do engajamento com a vida para melhorar o desempenho cognitivo ².

O engajamento com a vida contribui ainda para prevenir ou retardar doenças crônicas e aumentar a capacidade física e intelectual ².

Atividades recreativas

Outro estímulo cognitivo para idosos e pessoas de todas as idades são as atividades de lazer. Além de melhorar a queda da cognição, elas servem como uma fundamental ação de prevenção ².

Entre elas, citamos o voluntariado, atividades educacionais, jogos de cartas e de tabuleiro, jogos de memória, palavras-cruzadas etc ².

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Exercícios físicos

Há muitas evidências que comprovam que a prática regular de atividades físicas melhora o desempenho cognitivo, principalmente os exercícios aeróbicos ³.

O aeróbico influencia a função mental por vários fatores associados a mecanismos de células e moléculas. Esse tipo de exercício estimula o bom funcionamento do sistema cardiovascular, que, por sua vez, fornece nutrientes ao cérebro ³.

Além disso, as atividades físicas ajudam a reduzir sintomas de depressão e ansiedade, a ampliar a interação social e a produzir e liberar mais hormônios “da felicidade”, como os neurotransmissores serotonina e noradrenalina ³.

Alimentação equilibrada

A dieta diária também influencia diretamente a capacidade cognitiva. A carência de certas vitaminas afetam as habilidades de memorização e outras funções de cognição ⁴.

Mas, quais são as vitaminas essenciais para o cérebro? São as vitaminas do complexo B, especialmente o ácido fólico (B9), a niacina (B3), a tiamina (B1) e a cobalamina (B12) ⁴.

Elas contribuem para a regulação do sistema nervoso central, estimulando a liberação de neurotransmissores, como dopamina, norepinefrina e serotonina ⁴.

Pesquisas também revelaram que os macronutrientes, como carboidratos e proteínas, e o micronutriente cálcio também são fundamentais para um melhor desempenho cognitivo ⁴.

Em suma, podemos dizer que manter a mente e o corpo ativos são essenciais para prevenir a queda do desempenho cognitivo e melhorar a qualidade de vida durante o envelhecimento.

Por isso, siga nossas dicas e torne sua longevidade mais saudável e alegre! Quer saber mais como cuidar da saúde a longo prazo? Leia outros artigos em nosso blog:

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