Para que serve o zinco no organismo? Onde encontrar esse mineral?

Saber para que serve o zinco no organismo e quais são suas principais fontes alimentares é essencial para a manutenção da saúde ao longo da vida. Esse micronutriente possui maior carência na população mundial, principalmente na dieta ocidental que é rica em açúcares e gorduras trans e saturadas e pobre em fibras, vitaminas e minerais ¹.

A deficiência de zinco é considerada um problema nutricional em todo o mundo, afetando igualmente populações de países desenvolvidos e em desenvolvimento, independentemente de idade, gênero e raça ¹.

Pesquisas comprovam que, nos Estados Unidos e em países latino-americanos, o consumo médio de zinco está entre 50% a 80% da recomendação diária ideal ¹.

Isso é bastante grave, já que o zinco participa de mais de 300 reações químicas no organismo e é vital para a quebra de macromoléculas e diversas outras funções ¹.

Vamos entender melhor o que o zinco faz no organismo e quais alimentos devem ser incluídos na alimentação? Boa leitura!

Para que serve o zinco no organismo?

A partir de agora, você vai entender a importância do zinco no organismo e os motivos que esse mineral não pode ficar fora da sua dieta diária. Destacamos a participação desse micronutriente ¹:

• na síntese e na degradação de macromoléculas;
• na composição integral de proteínas;
• na atuação direta como co-fator enzimático em mais de 300 reações químicas no corpo.

O zinco é encontrado de forma bastante distribuída no organismo, em baixas concentrações de 1,5g a 2,5g. Porém, mesmo que sua concentração não seja alta, a carência desse mineral no corpo humano pode gerar doenças graves, já que impacta diversas reações químicas e funções corporais ¹.

Esse micronutriente é absorvido e transportado rapidamente para o fígado pela proteína albumina. Sua distribuição para os outros tecidos acontece por meio do plasma, que concentra cerca de 10 a 20% do zinco total do corpo ¹.

Ou seja, esse mineral é essencial para o bom funcionamento de todo o organismo. Veja agora os principais benefícios do zinco para a sua saúde.

Crescimento saudável

O zinco é fundamental para o crescimento físico e o desenvolvimento mental de crianças. De acordo com especialistas, a suplementação feita com zinco durante o pré-natal ajuda a melhorar o crescimento do bebê, principalmente em regiões que possuem alto nível de deficiência desse micronutriente ¹.

Absorção de vitamina A

O zinco é o responsável pela secreção da proteína que realiza o transporte da vitamina A. Logo, caso não haja concentração adequada desse mineral no corpo, o organismo também fica carente de vitamina A, que desempenha vários papéis, como ¹:

• saúde dos olhos;
• manutenção da pele;
• resistência a infecções;
• crescimento e desenvolvimento ósseo;
• secreção noturna do hormônio GH;
• reprodução.

Bom funcionamento do sistema nervoso

Os impulsos nervosos são transmitidos de um neurônio para outro por meio de sinapses. O zinco participa ativamente dessas junções interneuronais, concentrando-se em alguns circuitos de neurônios e realizando ações moduladoras no sistema nervoso central ¹.

Equilíbrio do sistema imunológico

O zinco é vital para a defesa do organismo contra agentes externos nocivos. Ao entender para que serve o zinco no organismo e no sistema imune, percebe-se a sua atuação ¹:

• na proliferação e no amadurecimento das células de defesa;
• na redução de danos oxidativos no corpo;
• na atividade das células natural killer (NK) e linfócitos, importantes contra infecções e tumores.

Um estudo realizado com suplementação de zinco em pessoas da terceira idade constatou que houve uma significativa diminuição de casos de infecções e o aumento da resistência contra microorganismos nocivos ¹.

Leia também: Os 7 principais sintomas da imunidade baixa + como se proteger

Melhora do sistema antioxidante

O zinco é um dos micronutrientes mais importantes para o bom funcionamento do sistema antioxidante. Esse sistema é definido como a defesa das células contra danos causados pelas reações do oxigênio no corpo ¹.

Esse mineral mantém a integridade e a funcionalidade das membranas das células. Ele reduz o estresse oxidativo, que contribui para o desenvolvimento de várias doenças crônicas, como aterosclerose, câncer, doenças neurodegenerativas, artrite reumatóide etc ¹.

Ele também atua contra o avanço do envelhecimento, retardando ou eliminando alguns efeitos da idade devido à propriedade antiinflamatória e antioxidante do zinco ¹.

Aprenda mais: Minerais quelatos: o que são, benefícios e onde encontrar

Onde encontrar o zinco?

Ficou curioso onde encontrar esse mineral depois de aprender para que serve o zinco no organismo? Saiba que é fácil consumir esse micronutriente na alimentação diária.

Ele é encontrado em ¹:

• carnes bovinas, aves, peixes e frutos do mar;
• leite, queijos e outros derivados;
• cereais de grãos integrais;
• gérmen de trigo;
• feijão;
• nozes, amêndoas e castanhas;
• sementes de abóbora.

Porém, é preciso destacar que a ingestão alimentar não garante a boa absorção desse mineral no corpo. Isso porque depende da biodisponibilidade do alimento e de alguns outros nutrientes encontrados neles ¹.

Por exemplo, pode haver interação química do zinco com oxalato, fitatos, taninos, fibras, polifenóis e alguns minerais, que podem prejudicar a sua absorção e o aproveitamento integral de zinco no organismo. Por outro lado, a absorção pode ser facilitada pela presença de aminoácidos, fosfatos, ácidos orgânicos e proteínas no corpo ¹.

O ideal é consultar um especialista e montar uma dieta que inclua todos os nutrientes, explorando a capacidade de um ajudar o metabolismo do outro.

Entenda melhor: a deficiência de zinco pode ser desenvolvida por quem come muito cereal refinado e pão não fermentado, que possuem alto nível de fibras e fitatos que impedem a boa absorção de zinco ¹.

Como suplementar o zinco?

Primeiramente, antes de inserir qualquer suplemento alimentar na rotina, busque orientações médicas confiáveis. Pois, dependendo das suas necessidades, a quantidade de ingestão diária de zinco pode variar.

A Ingestão Diária Recomendada (IDR) de zinco pelo Ministério da Saúde é ²:

• adultos: 7 mg/dia;
• gestantes: 11 mg/dia;
• lactantes: 9,5 mg/dia;
• crianças de 1 a 3 anos: 4,1 mg/dia;
• crianças de 4 a 6 anos: 5,1 mg/dia;
• crianças de 7 a 10 anos: 5,6 mg/dia.

Além disso, é necessário ressaltar a importância do consumo de micro e macronutrientes junto à prática de atividades físicas. Afinal, a quantidade de consumo de determinados alimentos varia quando a pessoa está sedentária ou ativa ¹

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